En chino antiguo, los términos que delimitaban el mismo universo de los juegos, eran xi y bo, que significan juego o jugar, pero mientras el primero hace referencia a un espectáculo o juego de mesa, bo se aplicaba estrictamente a los juegos de apuestas, de azar y mesa. Este colección de fichas de apuestas de madreperla rectangulares y circulares llamaron la atención de Don Pedro del Río Zañartu, ya que cada ficha fue individualmente calada y finamente grabada por ambos lados con escenas de figuras frente a arquitectura exterior y árboles. En el siglo XVIII y XIX se producían estas fichas de madreperla, principalmente para la exportación, apetecidos por los turistas y comerciantes extranjeros que visitaban los puertos de China. Incluso se dejaba un medallón sin tocar, para que el futuro comprador inscribiera sus iniciales.