Durante el Imperio Otomano (1299-1923) siempre fue importante el uso masculino de un tocado, siendo el turbán (imama) anterior al fez que forma parte de la colección. Fue el sultán otomano Mahmud II (1735-1839) quien decidió remplazar el uso del turbán y los atuendos tradicionales por un atuendo nuevo que incluía un modernizante fez de fieltro rojo, adoptándose en 1826, el uso de este tocado rojo con una borla de seda negra.
Su popularidad se extendió por el imperio otomano, y su uso se mantuvo hasta que en 1925, se prohibió el fez, descontinuándose su uso en muchos grupos. Es interesante recordar que a principios de siglo el Fez rojo se popularizó en Europa, lo que puede relacionarse con la adquisición de dos fez rojos por Pedro del Rio cuando visitó Turquía. En occidente se habían popularizado los fez como “sombreros para fumar”, como un atuendo exótico que a la vez les cubría el cabello a los fumadores europeos para protegerlo del olor del tabaco.