El fin de los gobiernos militares, la instauración de un gobierno central y una burocracia profesionalizada durante las décadas posteriores a la revolución Meiji (1868), tuvo un alto costo en la clase de los samuráis en Japón. Ellos perdieron una serie de privilegios y finalmente fueron suprimidos como estamento social. En 1876, el gobierno japonés prohibió vestir espadas, como había sido costumbre para el samurái en los períodos precedentes. Por lo que Pedro del Rio Zañartu fue testigo privilegiado de esa transición en su viaje por Japón a inicios de 1881.
Las espadas son armas, pero son también un símbolo de status social a la vez que un reflejo de una rica historia y tradiciones. La Daga Tanto, es una espada corta y fue un formato ocupado especialmente para el suicidio ritual del seppuku o conocido también como harakiri, y se distingue por su tamaño y su forma levemente curva.